看看咱们中国这五千多年的历史，那些能名垂青史、被一代代人记住的大人物，很多都是出在战乱连连的时候。所以就有了这么一句老话，“乱世容易出英雄”。
要说哪本历史书里英雄人物最多，那陈寿写的《三国志》肯定得算一个，而大家更爱聊的，其实是根据它改编的那部文学大作《三国演义》。
《三国演义》这本书里，作者的情感倾向很明显，主要就是捧刘备、贬曹操。书里花了好多笔墨写蜀国大将们的英勇事迹，像“桃园三结义”、“刘备三次请诸葛亮”、“草船借箭”还有“关羽过五关斩六将”这些故事，都特别精彩。特别是诸葛亮，简直就是个神仙一样的人物，带兵打仗时好像啥都知道，每次都能提前料到敌人的动作，运筹帷幄之中，就能决胜千里之外。
不过，历史的走向并没站在蜀国那边，当魏、蜀、吴三国的争斗快要结束时，蜀国竟成了最先消失的一个国家。
不说外部条件好坏，蜀国最终垮掉，主要是因为内部各帮派斗争越来越厉害，再加上能人的新老交替跟不上，尤其是诸葛亮这个掌大权的人一死，这些问题就更严重了。
按照裴松之注解的《三国志》所说，刘备去世后，朝廷里的大事小情，“全都由诸葛亮拍板决定”。诸葛亮这人做起事来非常严谨负责，不愿把权力分出去，结果就让蜀国变成了一个权力高度集中的、由法家思想主导且由寒门掌权的国家。
在诸葛亮的带领下，蜀国的法律系统堪称三国中最出色的。啥事儿都有明确的规矩管着，当官的和平民百姓都得按规矩来，谁也不例外。老百姓们都很自觉，东西掉了也没人占便宜，大家都安心过日子，工作生活两不误。
但就算诸葛亮再有能耐，也挡不住岁月的侵蚀，他在六次出兵祁山，拼尽全力后，就告别了那个风起云涌的三国时期。从此以后，蜀国步入了“诸葛亮之后”的新阶段。
诸葛亮掌权那会儿，他栽培了两个接班人，一个是文官马谡，另一个是武将姜维。文有马谡，武有姜维，两人各擅胜场。
这两个人和诸葛亮关系铁得很，马谡呢，就是他的贴身军师，俩人老是一块儿琢磨怎么排兵布阵，一聊就是一整天。姜维嘛，原本是魏国的，后来投降了，但诸葛亮特别看重他，夸他“有胆量，又懂兵法，心里向着汉室，才华出众”（《三国志·蜀书·蒋琬费祎姜维传》）。等到北伐的时候，诸葛亮还让他当中监军、征西将军呢。
要说刘备发现了诸葛亮的才华，那诸葛亮就算是姜维的发掘者了。
诸葛亮头一回带着大军北伐到天水那地儿，他使了个计谋，把司马懿晾在了一边，还让姜维反了。按理说，那时候他要是趁热打铁，一股脑儿往曹魏的地盘里头冲，占城夺地，肯定没问题。可奇怪的是，他居然选择撤军了，这么一来，就把重振汉室的大好时机给白白浪费了。
有学者对诸葛亮那不同寻常的举动提出了个大胆的假设：诸葛亮其实并非真心要打曹操，他心里明镜似的，知道益州那块地儿不适合进攻，曹魏也不是一朝一夕能搞定的。他就是想借着北伐这事儿，把朝廷里的那些乱子给摆平，好让蜀国稳稳当当的。
看过《三国志》的朋友应该对诸葛亮有个清醒的认识，他领兵打仗的本事其实挺普通的，并不算突出，但在管理国家、搞外交平衡这些方面，那可真是高手中的高手。
诸葛亮心里明白，蜀国就坐落在西南那小块地方，地势险要，老百姓日子过得还挺滋润。只要咱们把几个重要的关口看紧了，敌人想进来可没那么容易。再说了，四川盆地那地方，啥都有，自己产自己吃，根本不愁。所以，咱们压根没必要没事找事，主动去打别人。
但他心里清楚，让汉室重现辉煌是蜀汉建国的基石，也是先帝和他一直以来的政治主张。要是光喊口号不动手，那些被荆州势力压制的益州贵族迟早会闹事。只要蜀汉内部一乱套，魏国和吴国肯定会趁机进攻，国家就危险了。
因此，诸葛亮不得不屡次发起北伐。通过打仗，能让朝廷和民间变得非常团结，化解各种纷争，同时也能向世人宣告蜀汉的正统性，把天下人的心凝聚起来。
但说到北伐的结果，诸葛亮其实挺看淡的。要是能成功，那当然很棒；如果不行，那就见机行事，一次不行就来第二次，两次不行再来第三次。
说到底，诸葛亮搞北伐，主要是为了调解国内那些乱糟糟的矛盾，并不是真的想一下子就把曹魏给灭了。
第一次出兵北伐时，诸葛亮虽然痛失了马谡这位大将，但也收获了才能更加出众的姜维，文治武功都不在话下，所以说他这次行动也并非毫无收获。
《三国演义》里头讲这段故事，那真是叫一个绝。说到姜维投降那会儿，诸葛亮急得直接从车上蹦下来，一把拉住他的手，就跟他说：
我从刚开始闯荡江湖那会儿起，就一直在找能教的人，想把我一辈子的本事传下去，可惜一直没碰到合适的。现在碰见了伯约，我这心愿算是了了。
拿到姜维后，诸葛亮挺聪明地选择了撤回朝廷。他给姜维安排了个仓曹掾的职位，专门负责军队的吃喝拉撒，还封了他当阳亭侯的头衔。
在之后的北伐仗里，姜维打得特别棒，他老想出好主意，抢着当先头部队，打败羌兵、巧夺陈仓、拿下武都、渭水交战，立下好多大功。诸葛亮特别看重人才，经常跟姜维聊战术和政治，还跟他讲自己对蜀国以后发展的操心。
诸葛亮觉得，夷陵之战打完，蜀国不光丢了荆州，还跟东吴翻了脸。要是再不主动出击，那就只能等着别人来欺负了。北伐的目的啊，不是说要占多少便宜，主要是得守住咱们现在手头这点家当。
经过长时间的并肩作战，历经生死考验，姜维终于明白了诸葛亮为何不顾众人反对，执意要进行北伐。他毅然决然地表示，自己会始终跟随丞相的脚步，努力重建大汉的辉煌。
诸葛亮听了姜维的话，心里头真是热乎乎的。要知道，在蜀国里头，好多人都不赞同他老是打仗、扩充军队的做法，但姜维这家伙，可是真心实意地站在他这边。
所以，蜀汉的丞相得有所回报，诸葛亮在快不行的时候，特意给后主刘禅写了封信，提议让姜维当右监军辅汉将军，负责带兵打仗。
诸葛亮真是费了不少心思，他清楚自己一旦离世，蜀国内部的各个派系肯定会闹得不可开交，姜维一个人根本压不住。所以在临终前做安排时，他特意把荆州那边的老部下蒋琬和费祎提拔上来，让他们俩负责军事和政治上的大事。
卧龙心里清楚，姜维这家伙吧，确实跟自个儿有不少相似之处，可他终归是从魏国那边过来的。想着他要是卷进朝廷那些乱七八糟的争斗里，纯粹是浪费人才。所以啊，还不如直接给他点实际的，比如兵权，让他照着咱俩之前的约定，一门心思把北伐的大事儿干到底算了。
姜维心里一直记着诸葛亮对他的赏识和培养，等他手握兵权后，做事那叫一个细心周到，忠心耿耿，勤勉认真。（《三国志·蜀书》里讲蒋琬、费祎、姜维那段）。
在《三国演义》的第107章里，姜维心里老惦记着要“收复中原，让汉朝再兴盛起来，回报皇上的恩情，完成丞相的遗愿”。
就算宦官黄皓手握大权，大臣们都只拿俸禄不干事，姜维还是死心眼地守着诸葛亮定下的国家大计，他九次出兵攻打中原就是最好的例子。
以前诸葛亮六次出兵祁山，后来姜维也九次攻打中原，这种英雄走到穷途末路的凄惨感觉自然而然就冒出来了。
他俩算是蜀汉朝廷里少有的忠诚爱国的好榜样，干啥事儿都想着大局，一辈子都在照着君子的那一套来做人。
但可惜啊，老天没站在蜀国这边，魏国实在太厉害了，蜀国那点实力，根本动不了魏国一根汗毛。诸葛亮和姜维这两个聪明人，心里跟明镜似的，都知道这事儿不成。
可他们就是不甘心屈服，心里的信念反而更加坚定了。他们觉得，就算到最后真输了，也得像个爷们儿那样，在战场上英勇牺牲。这样一来，能对得起上司的赏识，也能对得起老百姓，不白学了一身本事，也不枉费大好时光。
诸葛亮很看重姜维，对他着力培养，但这也算是把姜维给卷进来了。
姜维确实是诸葛亮心意的最佳传承者，但执行起来却没那么得心应手。得说，诸葛亮在用人不疑这点上做得挺好，但他挑人时也确实有点太主观了。就像“关羽大意失荆州”、“马谡战败丢街亭”这两件事，就是最好的例子。
诸葛亮的一生，可以说是被萧何这个角色既成就又葬送。他败给了命运，也败给了自己的个性。他行事一向小心谨慎，从不冒险，对待工作一丝不苟，凡事都亲力亲为。确实，他为蜀汉政权的建立和壮大做出了巨大贡献，但与此同时，也为蜀汉的最终衰败种下了祸根。
蜀国就像是一个快要上市的大公司，老板刘禅基本上不怎么插手，所有的生意经和日常管理都扔给了诸葛亮这个总经理来操持。
这位CEO在国内真的是数一数二的高手，可就是管得有点儿过头了，连打扫卫生阿姨的排班情况他都要亲自看一遍。这样一来，时间一长，那些部门经理就变成了光杆司令，除了传个话、报个信儿，基本上没啥实质性的作用了。
在外人眼里，这家公司运作得相当顺畅，不管大事小事，一切都按照规矩来，眼看就要上市风光一把。但公司里头的人，却一个个心里憋屈，都觉得被管得太死，难受得很。虽然心里不满，但谁也不敢吱声，因为CEO权力大得很，谁要是在公司群里吐个槽，说不定明天就因为进门时左脚先迈进来被炒鱿鱼了。
说实话，诸葛亮也确实提拔了几位能独挑大梁的部门头头，但他心里头对他们还是有所保留，不太愿意轻易放权给他们。
比如说姜维吧，他在开拓市场这块儿特别在行，原本是诸葛亮好不容易从竞争对手那里挖来的销售高手。但自从他加入后，就一直没让他单独接过任务。因为太久没有实战锻炼，姜维的能力有些下滑了，现在做起事来有点过于自信，还容易冲动。
在大公司，比如世界500强里头，像姜维这样从外面调来的部门经理，要是没得CEO支持，那肯定干啥都不顺，工作根本推不动。
诸葛亮去世后，虽说上面的大老板还念着他的好，照着CEO生前留下的推荐书给他提了职位，但说实话，姜维整体能力和诸葛亮比起来，那真是差得不是一星半点。他心里有再多的志向，也只能看着自己离梦想越来越远。
《三国志》里讲蒋琬、费祎和姜维那部分，对姜维九次攻打中原这事儿，评价说：“打了好几年仗，也没立下啥大功。”再加上宫里那宦官黄皓，总在刘禅面前嚼姜维的舌根，害得姜维后来连家都回不去，自己顾自己都费劲，哪还谈得上平定中原啊。
景耀六年那会儿，曹魏那边实在受不了姜维老来捣乱，于是就发兵打蜀汉。姜维呢，碰到敌人大军压过来，他的应对办法可真是让人没想到。
诸葛亮掌权那会儿，他一直叫魏延守着汉中。魏延的办法挺简单直接，就是把兵力聚在一起，在外面就把敌人挡回去，说啥也不让蜀汉的大门直接对着敌人的枪口。
结果证明，魏延的策略没错。要是不赶紧给魏军来个下马威，直接打掉他们的气焰，那仗打得越久，对兵力不足、内部还有矛盾的蜀国就越糟糕。
姜维不用那些已经被证实有效的法子，非得另辟蹊径，把本就不充裕的守军拆分成好几拨，均匀地撒在汉中、狄道、西安、建威、武卫、石门、武城、建昌、临远这些小地方。他让这些城池都固若金汤，弄了个长长的口袋阵，就等着魏国军队往里钻。
姜维的打算其实挺在理的，从赚钱的角度看，得分散投资，别全押在一处。像魏延那样，一股脑儿把兵力堆上去对抗敌人，听着是挺痛快，可要是真打输了，蜀国可就惨了，直接伤筋动骨，再也没法保护自己。
把兵力分散到多个城池，这样它们就能互相帮衬、相互支援。要是有一个城池被攻破了，也不会全盘皆输，而且还能给朝廷争取时间，好派更多援军过来。
说实话，姜维的思路其实挺对的，要是那些守城的将领们都能死心塌地地按他的意思办，也不至于败得那么快。
姜维终究不是诸葛亮，他没有诸葛亮那样让人服气的战绩和威望。想想看，就算之前大家合力，汉中都不一定守得住。现在兵力少了九成，守城的士兵心里肯定害怕又绝望，很可能就会发生兵变。
果然没错，守城的将领蒋舒，一见魏国大军压境，立马就打开了城门投降。城门一开，剩下的小城哪里挡得住，魏国军队跟切菜似的，一路畅通无阻，汉中很快就丢了。姜维没办法，只能退到剑阁去防守。
姜维现在心里别提多后悔了，怪自己当初计策没用对，人也看错了。但事情还没到没法挽回的地步，只要剑阁能守住，一切就还有希望。
没想到魏国的将领邓艾偷偷过了阴平，抄小路直奔成都。刘禅为了保住自己，直接打开城门投降了。而姜维还在前面跟敌人拼命呢，结果后方全都被占领了，他前后都有敌人，陷入了绝境。
姜维收到皇帝刘禅让他投降的信后，眼泪鼻涕一起来，心里五味杂陈。他原本打算拼了命也要保卫国家，但一想到诸葛亮以前对他的耐心教导，突然间，他像是被点亮了灯泡，有了一个主意。
接着，姜维动手给刘禅写了一封秘密的书信。
公元348年，距离姜维去世已经过了八十多年，那封神秘的信件内容才被东晋的常璩公布出来。常璩在他的《华阳国志·卷七》里写到，姜维悄悄给后主写了一封信，信上说：“希望陛下能忍一忍，就几天的屈辱，我想办法让国家从危险中恢复安稳，让局势从黑暗里重新见到光明。”
姜维琢磨出的计策是假装投降，打算劝钟会反叛，然后趁机杀回成都去救刘禅。但可惜啊，司马昭精明得很，一眼就看穿了他们的计谋，早早就做好了周全的准备。
公元264年3月3日那天，姜维在战场上被敌军乱刀砍死，至此，蜀国也宣告灭亡了。
这封秘密信件虽然只有23个字，但内容深情厚重，把姜维忠诚于君主、决心为国捐躯的高大形象，简单直接地说了出来。
这个哥们儿承载着诸葛亮的信赖和厚望，就算掉进了火坑，也没丢掉救主子和为国效力的念头。想必诸葛亮在地下有知，也得觉得心里头暖暖的，觉得自己当初真是押对宝了。
哎，真是可惜啊，伯约！
真厉害，伯约！